ANTARKTIS

Die Antarktis vereint rund um den Südpol mehr als 90% der Eismasse der Erde auf sich. Atlantischer, Pazifischer und Indischer Ozean umspülen diesen Kontinent, der  bis auf einen  Teil der Antarktischen Halbinsel südlich des Südlichen Polarkreises liegt.
Neben dem antarktischren Festlandskontinent gehören zum Territorium der Antarktis mehrere vorgelagerte subantarktische Inseln.

Die 14 Quadratkilometer große Landmasse wird von  einer rund 2 km dicken Eisschicht  überdeckt, zur Mitte des Kontinents kann diese Schicht sogar über 4,5 km mächtig werden. Lediglich 2% der Gesamtfläche  sind nicht vollständig mit Eis überdeckt.
Mit einer Durchschnittshöhe von 2.050 m ü. M. ist die Antarktis der "höchste" aller Kontinente.Die Transantarktischen Gebirge erreichen eine Höhe von 4.000 bis
4.500 m ü. M.

Entfernungen von der Antarktis zu den verschiedenen Kontinenten:
Sudamerika: 1.100 km
Afrika:3.600 km
Asien (Tasmanien)2.250 km
Neuseeland2.200 km

Die Antarktis hat keine Urbevölkerung und somit gibt es kein Land auf der Welt , das hier kulturelle, politische oder wirtschaftliche  Hoheitsansprüche stellen könnte.Dieser Umstand ermöglicht die gemeinsame Verwaltung durch verschiedene Nationen.
1959 wird der erste Vertrag (Tratado Antártico) unterzeichnet, der 1961 in Kraft tritt. Die unterzeichnenden Länder verpflichtem sich, die Antarktis nur für friedliche Zwecke zu gebrauchen. Zahlreiche internatonale Abkommen zur Bewahrung der natürlichen Resourcen  der Antarktis wurden seither unterzeichnet. 1991 schließlich wird das Protokoll zum Tratado Antártico unterzeichnet, in dem es um Themen des Umweltschutzes geht.

FLORA und FAUNA

Das harte Klima, die niedrigen Temperaturen, die starken Winde und die  verschiedenen Lichtverhältnisse während des Jahres begrenzen die Entwicklung der Tiere und Pflanzen, deren Leben auf der Antarktis. sehr stark voneinander abhängt. Dadurch ist das Ekosystem sehr empfindlich auf äußere Einflüsse, die das Gleichgewicht zerstören können.

Flora: Die Pflanzenwelt beschränkt sich auf Moose, Flechten, Gräser und einige Blütenpflanzen auf den subantarktischen Inseln.

Fauna: Die Tierwelt auf dem Kontinent beschränkt sich auf Insekten und Gliederfüßler, daher gilt die Antarktis als größte Wüste der Welt.
Im Meer dagegen ist die Tierwelt prächtig. Dazu tragen Licht, Sauerstoff und Salzgehalt des Wassers bei. Plankton ist , direkt oder indirekt, das Futter für die gesamte Tierwelt in den südlichen Grewässern. Ein typisches Merkmal für die antarktische Tierwelt : wenig Tierarten, aber sehr zahlreich vertreten! Interessant zu Beobachten sind vor allem Säugetiere und Vögel.

Säugetiere: Robben und Wale

Robben sind im Wasser lebende Säugetiere mit spindelförmigem Körper und zu Flossen umgebildeten Gliedmaßen. Sie leben gesellig an den Küsten des antarktischen Meeres. Hier findet man.verschiedene Arten von Robben, wie Seehunde, Seelöwen und See-elefanten..

Wale sind sekundär zum Wasserleben übergegangene Säugetiere (Keine Fische!) des Meeres mit haarlosem, fischähnlichem Leib, flossenartig umgewandelten Vorderfüßen und waagerechter Schwanzflosse. Als Wärmeschutz dient ein meist gewaltig ausgebildetes Unterhautfettpolster. Wale erreichen oft eine gewaltige Größe (20 bis 30 Meter) und leben gesellig. Es gibt Zahnwale und Bartenwale.. Unter den Bartenwalen ist der Blauwal am meisten verbreitet.

Vögel: Etwa 20 Vogelarten

Albatros, Sturmschwalbe, Kormoran, Möwe, Skua, alle antarktischen Vögel ziehen Anfang des Herbstes in die nördliche Halbkugel.
Der Albatros ist ein Sturmvogel  mit einer Flügelspannweite von 3-4 m; er brütet auf Inseln..
Die Sturmschwalbe ist ein Hochseevogel, der nur zum Brüten an Land geht.
Pinguine sind fliegunfähige Vögel , die durch ihren aufrechten Gang auffallen. Ihr Gefieder ist zu pelzähnlichen Federschuppen umgewandelt. Sie sind sehr gesellig; Pinguinkolonien  von  über 15.000 Vögeln sind nichts Außergewöhnliches. Von den 17 verschiedenen Pinguinarten der Antarktis sind die meisten mittelgroß, die Ausnahme bildet der Kaiserpinguin , der über 1 m hoch wird,