>>San Rafael

San Rafael 235 km von Mendoza entfernt liegt San Rafael, einstmals als Festung gegen die Indianer gegründet und heute zweitgrößte Stadt der Provinz. Mais, Luzerne, Oliven, Obst (Pfirsiche, Birnen, Pflaumen) und Trauben werden in dieser Oase angebaut. Weinkeltereien, obst- und gemüseverarbeitende Betriebe und Marmeladenfabriken sind die Haupteinnahmequellen. San Rafael ist eine moderne Industrie- und Handelsstadt. Die Stadt hat breite Straßen und Alleen mit einem herrlichen Baumbestand. Wie auch in der Stadt Mendoza gibt es hier "acequias" (längs der Straßen offene Bewässerungsgräben). San Rafael ist Ausgangspunkt für Tagestouren zum Cañón del Atuel.

Cañon del Atuel

Etwa 40 km von San Rafael entfernt liegt der Cañón del Atuel, ein Canion, der sich durch das Tal des Atuel-Flusses gegraben hat, mit riesigen, senkrechten Wänden. Geologen schätzen das Alter auf 60 Millionen Jahre. Wind und Wasser haben aus den Wänden des Kanions im Laufe der Jahrhunderte durch Erosion höchst eigene und verschiedenartige Gebilde geformt und sie zu einem einmaligen geologischen Chaos gestaltet. In einer nicht zu beschreibenden Farbpalette bildeten sich Figuren von unglaublicher Größe. Der Cañón del Atuel ist 70 km lang , 20 m breit und an einigen Stellen 300m tief und erstreckt sich vom Stausee El Nihuil im Westen bis zum Stausee Valle Grande im Osten