Cataratas del Iguazú, Argentina
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Información general
Las Cataratas del Iguazú fueron avistadas en el año 1541 por Alvar Núñez Cabeza de Vaca, en uno de sus viajes como adelantado por la corona española, quien le confió en dichos viajes para encontrar la mítica ciudad de El Dorado. En su momento fueron bautizadas con el nombre de saltos de Santa Maria, pero con el tiempo prevaleció su nombre indígena, "Iguazú", que en la lengua Guaraní significa "Agua Grande".
Para los viajes a las Cataratas del Iguazú el visitante puede alojarse en la cercana ciudad de Puerto Iguazú, desde donde parten viajes que en un día permiten conocer las Cataratas. La mejor época para ir es en invierno, pues el calor y a humedad son menos intensos, pero en general cualquier época del año es buena para hacer viajes a las Cataratas del Iguazú.
Las Cataratas se encuentran dentro del Parque Nacional Iguazú, ubicado a 18 Km de Puerto Iguazú y declarado Patrimonio Natural de la Humanidad por la UNESCO en 1984.
Siguiendo el curso del río Iguazú, las cataratas distan unos 22 km. de su desembocadura en el río Paraná. En la parte superior a los saltos el río viene formando meandros de ancho variable, presentando además varias islas pequeñas. A partir de la isla San Agustín el río se ensancha a unos 1.500 m. en su mayor parte, formando una amplia "U", que contiene la gran falla que da lugar a un abrupto desnivel en el terreno y, por ende, a las cataratas.
En su gran curva, una proliferación de escollos, islotes y alargadas islas fragmentan el río en numerosos brazos. Al llegar al barranco, cada uno de ellos da lugar a un salto, cuyo conjunto constituyen el gran abanico de las Cataratas del Iguazú formado por 275 saltos de diferentes alturas (desde 70 m.) y volúmenes, algunas de inconmensurable belleza.
Sus principales saltos son : Dos Hermanas, Mitre, Belgrano, Rivadavia, Tres Mosqueteros, San Martín y Bozzetti.
El Parque Nacional preserva la exuberante vegetación subtropical que rodea las cataratas. 2.000 especies de plantas: árboles gigantes, helechos, lianas, orquídeas; y 400 aves: loros, colibríes, tucanes. Yaguareté, tapir, carpincho, gato onza, oso hormiguero y puma.
Puerto Iguazú
Ubicada en el extremo norte de la provincia de Misiones y ciudad limítrofe con Paraguay y Brasil, se enclava en la confluencia de los ríos Paraná e Iguazú. Su puerto tiene un movimiento intenso con Puerto Meira (Brasil), en una zona típica de frontera con afluencia de personas en la dirección que favorezca al cambio de dinero. Su gran infraestructura turística le ha permitido llegar a ser la cuarta ciudad en población de la provincia.
Puerto Iguazú está vinculado a través del Puente Internacional Tancredo Neves con Brasil y la Ciudad del Este en la República del Paraguay.
Concentra una importante red de servicios turísticos a escala internacional y desde ella se pueden realizar diferentes excursiones y visitas al Parque Nacional Iguazú y a las Cataratas, que consideradas como una de las siete maravillas del mundo por su grandeza natural y su maravillosa vegetación, dejan extasiado a quien tiene la posibilidad de contactarse con ellas.
El aeropuerto internacional de Iguazú que se encuentra a 17 km. y el surgimiento de nuevos barrios, le dan una fisonomía especial a la localidad.
Conforma un balcón natural que mira a Brasil por sobre el Río Iguazú inferior y al Paraguay a través del Alto Paraná, la vista es especialmente interesante desde el mirador en que se halla el Hito Argentino (paseo obligado en esta ciudad) en el encuentro de los ríos Iguazú y Paraná.
Distancias desde Puerto Iguazú
Cataratas del Iguazú: 17 km.
Foz Do Iguaçú (Brasil): 6 km.
Represa Itaipú (Brasil): 18 km.
Ruinas de San Ignacio: 246 km.
Posadas: 306 km.
Saltos del Moconá: 390 km.
Buenos Aires: 1284 km.
